Les enfants, des piétons vulnérables

Les enfants ne sont pas aptes à tout comprendre, à appréhender toutes les situations et à avoir une vraie prise de conscience de tous les risques. Bref, l’enfant n’a pas les capacités de l’adulte et c’est aux adultes qui l’entourent (parents, enseignants, brigadiers scolaires) à l’aider à devenir autonome. Les limites physiques et psychologiques des enfants font d’ailleurs d’eux des piétons à risques avant l’âge de 12 ans :

• Leur petite taille réduit leur panorama visuel et les empêche d’être vus des automobilistes.
• Le plus souvent, ils regardent devant eux et ne tiennent pas compte de ce qui se passe sur les côtés.
• Ils ont du mal à percevoir et à évaluer les distances, à distinguer une voiture arrêtée d’une autre qui roule lentement et à estimer les vitesses et les mouvements.
• Ils n’identifient pas bien les bruits et leur provenance.
• Les jeunes enfants ont de la difficulté à se concentrer sur plus d’une chose à la fois; une distraction peut leur faire complètement oublier les risques de la circulation.
• Les enfants plus jeunes sont centrés sur eux-mêmes et sont incapables de se mettre à la place d’une autre personne; ils font donc confiance aux automobilistes et pensent que ces derniers les voient et vont s’arrêter.
• Les enfants de la maternelle et du début du primaire ne contrôlent pas encore parfaitement leurs mouvements; ils ne sont donc pas toujours capables de s’arrêter brusquement lorsqu’ils arrivent en courant.