Malgré l'amélioration marquée du bilan routier ces dernières années, la conduite avec les facultés affaiblies constitue encore, avec la vitesse, l'une des principales sources d'accidents de la route. L'alcool est la cause de 30 % des décès, de 18 % des blessures graves et de 5 % des blessures légères. Ce fléau représente annuellement, seulement en frais d'indemnisation des victimes de la route, une facture globale de près de 100 millions de dollars pour les Québécois.
| Âge des conducteurs | Taux d'alcool (mg/100 ml de sang) | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Zéro | 1 à 50 | 51 à 80 | 81 à 150 | Plus de 150 | TOTAL | |||||||
| Nb | % | Nb | % | Nb | % | Nb | % | Nb | % | Nb | % | |
| Données du Bureau du coroner et de la Société de l'assurance automobile du Québec Note : Le nombre de conducteurs ne comprend pas les cyclistes. |
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| Moins de 16 ans | 2 | 100,0 | 0 | 0,0 | 0 | 0,0 | 0 | 0,0 | 0 | 0,0 | 2 | 100,0 |
| 16 à 19 ans | 19 | 52,8 | 2 | 5,6 | 3 | 8,3 | 7 | 19,4 | 5 | 13,9 | 36 | 100,0 |
| 20 à 24 ans | 33 | 57,9 | 3 | 5,3 | 2 | 3,5 | 5 | 8,8 | 14 | 24,6 | 57 | 100,0 |
| 25 à 34 ans | 40 | 55,6 | 4 | 5,6 | 2 | 2,8 | 11 | 15,3 | 15 | 20,8 | 72 | 100,0 |
| 35 à 44 ans | 40 | 58,8 | 4 | 5,9 | 0 | 0,0 | 5 | 7,4 | 19 | 27,9 | 68 | 100,0 |
| 45 à 54 ans | 26 | 61,9 | 1 | 2,4 | 0 | 0,0 | 5 | 11,9 | 10 | 23,8 | 40 | 100,0 |
| 55 à 64 ans | 28 | 80,0 | 3 | 8,6 | 0 | 0,0 | 1 | 2,9 | 3 | 8,6 | 35 | 100,0 |
| 65 à 74 ans | 10 | 76,9 | 1 | 7,7 | 1 | 7,7 | 0 | 0,0 | 1 | 7,7 | 13 | 100,0 |
| 75 ans ou plus | 17 | 100,0 | 0 | 0,0 | 0 | 0,0 | 0 | 0,0 | 0 | 0,0 | 7 | 100,0 |
| TOTAL | 215 | 62,9 | 18 | 5,3 | 8 | 2,3 | 34 | 9,9 | 67 | 19,6 | 342 | 100,0 |
L'alcool au volant concerne tout le monde. Hommes, femmes, jeunes et moins jeunes, tous, à l'occasion, peuvent être confrontés à cette situation.
Des études concernant les accidents de la route nous révèlent que la conduite avec les facultés affaiblies constitue un phénomène nocturne, de fin de semaine, avec une forte incidence durant la saison estivale.
Des statistiques du Bureau du coroner et de la Société de l'assurance automobile du Québec précisent qu'en 2000, près de 40 % des conducteurs décédés sur la route avaient bu de l'alcool et que, parmi eux, la majorité avait plus de 150 mg d'alcool par 100 ml de sang (conducteurs âgés de 35 à 44 ans). Une enquête, menée en 1999-2000 par la Société de l'assurance automobile du Québec, indique que c'est la nuit, entre minuit et 3 h, que l'on dénombre le plus de conducteurs avec les facultés affaiblies. Entre minuit et 3 h du matin, un conducteur sur 27 conduit avec un taux d'alcoolémie supérieur à la limite légale.
| Âge des conducteurs | Alcoolémie (1981-1986-1991 et 1999 - 2000) | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| (CAS < 21 mg/100 ml) - % | (CAS > la limite légale*) - % | |||||||
| 1981 | 1986 | 1991 | 1999-2000 | 1981 | 1986 | 1991 | 1999-2000 | |
| Enquête sur la conduite automobile avec les facultés affaiblies par l'alcool – 1999-2000. Service des études et stratégies en sécurité routière, Société de l'assurance automobile du Québec.
CAS : Concentration d'alcool dans le sang. * Pour 1981, 1986 et 1991 : 80 mg/100 ml pour tous les conducteurs. Pour 1999-2000 : 0 mg/100 ml pour les titulaires de permis apprentis et probatoires; 80 mg/100 ml pour les titulaires de permis réguliers. |
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| 16-24 ans | 78,2 | 84,9 | 89,6 | 93,7 | 4,4 | 2,6 | 1,6 | 2,2 |
| 25-39 ans | 77,3 | 80,9 | 86,5 | 92,3 | 7,4 | 3,9 | 3,7 | 1,7 |
| 40-59 ans | 83,0 | 81,8 | 86,8 | 91,3 | 5,3 | 5,2 | 3,5 | 2,0 |
| 60 ans et plus | 89,9 | 93,1 | 90,2 | 91,8 | 7,5 | 1,7 | 4,4 | 1,3 |
| TOTAL | 79,5 | 83,0 | 87,3 | 92,1 | 5,9 | 3,6 | 3,2 | 2,0 |
Les nouveaux conducteurs sont plus à risque d'avoir un accident pendant leurs premières années de conduite à cause de leur inexpérience. De plus, chez les jeunes, qui représentent plus de 80 % des nouveaux conducteurs, le risque d'accident mortel est plus grand pour un même taux d'alcoolémie que chez les conducteurs plus âgés. Cette augmentation du risque se produit non seulement à des taux d'alcoolémie élevés, soit plus de 80 mg d'alcool par 100 ml de sang, mais aussi dès la première consommation. C'est pourquoi les conducteurs de 21 ans ou moins, les titulaires de permis d’apprenti conducteur et les titulaires de permis probatoire doivent respecter la règle du zéro alcool et s'abstenir de consommer de l'alcool avant de conduire.
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